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 Couronné par trois prix, et non des moindres, car il s'agit ni plus ni moins des trois plus prestigieux prix décernés à un roman de science-fiction, je ne pouvais passé à côté de ce grand classique. Une bonne chose de faite !
Louis Wu est un des rares humains, si pas le seul, capable de voyager seul à travers la galaxie à la recherche de mondes nouveaux. Aventurier dans l'âme, il est connu aux quatre coins de l'univers et ses soirées d'anniversaire sont toujours bien appréciées depuis deux cents ans... Dès lors, lorsqu'un Marionnettiste lui propose de découvrir un monde étrange en forme d'anneau, Louis n'hésite pas un seul instant. Avec un Kzin, fauve bipède à la fourrure orange de deux mètres cinquante de haut à la gueule acérée de crocs, ennemi juré des hommes, et une humaine, ils formeront tous les quatres l'équipage hétéroclite du Menteur, vaisseau spatial fabriqué pour l'occasion et profitant des dernières technologies de pointe.
Nous voici embarqué dans une aventure haute en couleur à la découverte de l'univers de Niven, peuplé de races extra-terrestres et de mondes merveilleux. Dans un premier temps, le lecteur assistera à la mise en place de l'équipage. Partie longue et fastidieuse car il s'agit, outre d'une présentation des acteurs principaux, d'une description de l'univers ainsi que de certaines technologies utilisées. L'auteur se plait, au travers du Marionnettiste, race la plus avancée dans l'univers, à faire étalage de principes physiques quelque peu rebutant pour le néophyte. De plus, le Marionnettiste devra user de réthorique afin de convaincre les différents intervenants à collaborer entre eux. Bref, une centaine de pages interminables...
Tous le monde est prêt, ceinture bouclée, paré au décolage. Les propulseurs du vaisseau rugissent et on est parti pour encore une centaine de pages où s'entremèlent conflits entre l'équipage et présentations de quelques autres technologies de pointe. On est en vue de l'Anneau-Monde mais, l'équipage se pose moult questions sur le comment du pourquoi d'un tel monde. Certains veulent attérir, d'autres non. S'ensuit des conversations sans fin. Certes intéressants, mais rébarbatif tant l'auteur aime à décrire les lois physiques qui régissent son univers.
On arrive enfin sur l'Anneau-monde - je ne dévoile rien de la trame en disant cela - et le lecteur découvre ce fameux monde dont on nous parle depuis plusieurs centaines de pages. Le roman prend enfin un peu du poil de la bête et se dynamise. Quelques scènes d'actions émaillent le récit et le tout prend une tournure de roman d'aventure avec malgré tout une grosse touche de hard-science. On apprend aussi le rôle que les Marionnettistes ont pris pendant le conflit entre les Humains et les Kzins. Censé être un rebondissement de taille, l'effet est quelque peu atténué car tout ce que veux le lecteur à ce moment-là est de savoir qui à construit ce monde et pourquoi.
Mes sentiments face à ce roman sont quelque peu mitigés. En effet, trois prix pour ce roman en font un grand classique, une référence. En même temps, je ne peux m'empêcher de penser que le récit manque de dynamisme, de rebondissements, d'actions. Il est lent à démarrer et lorsqu'il atteint sa vitesse de croisière, il s'achève en une poignée de pages, me laissant un petit goût de trop peu en bouche. De plus, les explications scientifiques sont ardues, ce qui fait que l'on bute sans cesse sur certains passages, brisant à chaque fois le rythme.
Qu'en pensez au final ? Difficile d'y répondre. L'univers est bien ficelé, les tensions dûes à la cohabition en milieu fermé de quatres personnages très différents sont menées avec brio, la découverte du monde est intéressante. Néanmoins, je ne puis me résoudre à l'idée que ce livre est un must. Le côté hard-science est sans doute responsable d'une partie de cette indécision. Je vous invite donc à vous faire votre propre avis que je serais ravi de partager avec vous.
Fiche de L'Anneau Monde de Larry Niven
 
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