Au travers de dix-neuf nouvelles, Edgar Allan Poe pose les bases du fantastique et ses ressorts qui feront date par la suite. Précurseur du genre, il nous invite à découvrir ce nouveau genre, à l’époque, qui nous fait encore frissonner de plaisir… ou de peur. Je tiens à faire remarquer que c’est, entre autre, Charles Baudelaire qui a traduit ces œuvres en français et qui a fait, je trouve, un travail remarquable.
Le fil conducteur de toutes ces nouvelles est l’obsession qu’entretient d’Edgar Allan Poe envers la mort. Au cours des divers récits fantastiques, celle-ci se cache sous le masque de la maladie, de la vieillesse, d’accident « fantastiques ». Les héros sont souvent tourmentés, empreints d’une souffrance omniprésente, et baignés dans une ambiance macabre et mystérieuse.
Inspiré vraisemblablement par la mort de sa mère adoptive, de sa femme, ainsi que l’une de ses admiratrices, ces dernières ayant été affligées par la maladie, Edgar Allan Poe côtoie depuis très jeune la mort. Il échappera à l’épidémie de choléra vers 1831, dont le souvenir est très présent dans sa nouvelle Le Masque Rouge de la Mort. Bref, Edgar Allan Poe a fréquenté la mort et la maladie de très prêt, et nous fait ici part de ses angoisses, ses peurs, sa vie.
Afin de plonger son lecteur dans l’horreur, il rédige ses nouvelles à la première personne, n’hésitant pas à l’interpeller, comme s’il témoignait ce qui lui était arrivé, ajoutant ainsi à ses histoires, une touche d’authenticité. On ne peut que frémir à la lecture tant les descriptions sont sombres et pesantes, tant le malaise est présent. L’ambiance est des plus morbides et glauques, les situations ont un je-ne-sais-quoi de bizarre et pourtant, si tangible.
Néanmoins, la lecture de cette œuvre fut pour moi l’une des plus fastidieuses qu’il m’ait été donné. Outre le style alambiqué et les figures de style, le dynamisme et la fluidité sont totalement absent. De longs paragraphes où l’auteur se complait à décrire les lieux, les personnes, l’ambiance, ses états d’âme, pour finalement arriver à la chute, quelque peu répétitive au fur et à mesure que les nouvelles s’égrainent. En effet, on devine aisément ce qui va advenir des personnages après quelques récits, ce qui ruine totalement le suspense. Péniblement arrivé à la moitié du livre, la dernière page semble inatteignable.
Un livre à lire par épisode afin de ne pas se lasser ou de sombrer dans l’ennui, et ce, malgré une ambiance qui fera date dans le style « fantastique horreur ». Mais attention de ne pas lire ces histoires le soir, seul dans votre chambre, où chaque bruit pourrait trahir la présence de la Mort derrière votre porte…
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